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PANAMÁ.- La normativa actual ya reconoce el principio de desconexión, pero de forma limitada.
Una nueva propuesta de reforma para defender el derecho a la desconexión laboral digital fue presentada a inicios de julio como anteproyecto de ley en la Asamblea Nacional de Panamá.
La iniciativa fue propuesta por el diputado Ernesto Cedeño, quien busca incorporar nuevos artículos sobre el tema al Código de Trabajo de ese país centroamericano.
El propósito de la ley, según detallan medios locales, es impedir que los jefes exijan respuestas a llamadas, chats digitales, mensajes de texto, correos electrónicos o cualquier otro tipo de contacto por redes sociales a sus subordinados, en horarios fuera de la jornada laboral prevista en la contratación.
El anteproyecto pretende responsabilizar a los superiores que ejerzan acciones de explotación laboral digital cuando sus subordinados estén de vacaciones, de días libres, en fines de semana, de permiso por reposo, o cualquier otra eventualidad.
La idea es que el trabajador pueda decidir, con pleno derecho y sin temor a represalias, si responder o no el llamado a su teléfono personal o contacto por redes sociales, cuando un jefe lo llama fuera de su jornada laboral, sin que previamente existiera un previo acuerdo o en el caso de que su cargo no tenga estipuladas responsabilidades especiales.
De acuerdo a la iniciativa, los llamados fuera del horario de trabajo deberán generar obligatoriamente pagos de horas extras. La propuesta aún debe iniciar su trámite legislativo, pero busca plantar freno a la dinámica exacerbada de la tecnología, que permite mantenerse en contacto casi en cualquier momento del día con los trabajadores, sin respetar los horarios de descanso.
En síntesis, el anteproyecto propone:
Derecho del empleado a no responder comunicaciones laborales en sus teléfonos y cuentas personales fuera de la jornada laboral.
Obligar a las empresas a establecer políticas internas sobre el uso de herramientas digitales.
No se podrán aplicar sanciones, descuentos salariales, represalias ni afectar evaluaciones de desempeño por ejercer el derecho a la desconexión laboral digital.
Se mantendrán excepciones para casos de emergencia y cargos de disponibilidad especial, donde los contratos especifiquen tales responsabilidades. Estos trabajadores requerirán de equipos asignados por la empresa como acceso a internet, teléfonos y computadores.
Todo trabajo realizado fuera del horario deberá pagarse como horas extraordinarias.
¿Qué hacer con la hiperconectividad digital?
El medio local SNIP Noticias señala que el anteproyecto panameño deja interrogantes abiertas, ya que no establece multas específicas para las empresas que incumplan la norma ni define qué profesiones o actividades quedarían excluidas.
Sin embargo, resalta que la propuesta abre una conversación que cada vez alcanza a más compañías: ¿Dónde termina realmente la jornada laboral con un mundo tan interconectado?
El impacto de la hiperconectividad en los trabajadores se intensificó tras la pandemia del covid-19 debido al auge del trabajo en casa o teletrabajo. La situación generó incluso que muchas empresas cerraran sus oficinas para bajar costos por pagos de alquileres de espacios labores y dejaron a sus empleados en la modalidad a distancia, reseñan medios sobre el tema.
Este fenómeno ha generado la llamada hiperconectividad laboral, que se asocia internacionalmente a lo que ahora se conoce como el síndrome de agotamiento o 'burnout', fatiga digital, ansiedad y otros riesgos que impactan la salud física de los trabajadores. Por ello, diversos estudios advierten sobre la dificultad creciente de separar los espacios de vida personal y profesional ante las dificultades que enfrentan los trabajadores digitales.
Actualmente, la legislación panameña ya reconoce el principio de desconexión digital, pero de forma limitada. El Decreto Ejecutivo No. 133 de 2020 garantiza este derecho exclusivamente para quienes se desempeñan bajo la modalidad de teletrabajo.
La nueva propuesta alega que las comunicaciones digitales fuera de horario afectan de igual manera a los trabajadores presenciales y de modalidades mixtas. Por ello, el proyecto de ley pretende establecer parámetros razonables que permitan proteger el tiempo de descanso y prevenir jornadas encubiertas mediante medios digitales.
