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La presidenta de la Oficina Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), Jennifer Homendy, sugirió en su última reunión informativa que la tripulación del helicóptero Black Hawk podría haber pasado por alto una instrucción clave de los controladores de tráfico aéreo (ATC) antes del accidente con un vuelo de American Eagle.
El 14 de febrero de 2025, Homendy dijo que 17 segundos antes del impacto, un mensaje del ATC ordenando a la tripulación del Black Hawk pasar detrás del Bombardier CRJ700 operado por PSA Airlines fue audible en la grabadora de voz de cabina (CVR) de ambas aeronaves.
Sin embargo, los datos del CVR del helicóptero indicaron que la parte de la transmisión que decía "pasa detrás de" podría no haber sido recibida por la tripulación del Black Hawk.
“Esa transmisión fue interrumpida. Fue pisoteada”, dijo Homendy en referencia a la tripulación del Black Hawk que presionó el micrófono durante 0,8 segundos mientras intentaba comunicarse con el ATC.
Una transmisión que informaba a la tripulación del Black Hawk que el vuelo de American Eagle estaba maniobrando hacia una pista diferente también pudo haberse perdido parcialmente, según Associated Press .
Homendy también dijo que el Black Hawk estaba realizando un "vuelo de prueba" en el momento del accidente. El vuelo de prueba es un examen que debe aprobar un piloto para realizar ciertas tareas de vuelo.
El piloto del Black Hawk estaba participando en un vuelo combinado de verificación de gafas visuales anuales y nocturnas antes del impacto, lo que llevó a la NTSB a creer que la tripulación "probablemente llevaba puesto" el dispositivo.
“Además, si los hubieran retirado, la tripulación habría tenido que hablar sobre la posibilidad de ir ‘sin ayuda’. No hay evidencia en el CVR de tal conversación”, dijo la NTSB.
El Ejército de Estados Unidos ha descrito anteriormente a la tripulación del Black Hawk como altamente experimentada.
Discrepancias de altitud
Otro aspecto del vuelo del Black Hawk que Homendy mencionó fueron las discrepancias con la altitud del helicóptero discutidas por los miembros de la tripulación.
Aproximadamente cuatro minutos antes del accidente, el piloto del Black Hawk indicó que estaban volando a 300 pies, mientras que el piloto instructor dijo que estaban a 400 pies.
La NTSB dijo que ninguno de los pilotos discutió la discrepancia y los investigadores todavía están tratando de determinar por qué se informaron datos contradictorios.
“Estamos estudiando la posibilidad de que haya datos erróneos”, dijo Homendy.
La NTSB afirmó que estaba segura de que la altitud de radio del Black Hawk en el momento de la colisión era de 278 pies, más alta que el límite de 200 pies para esa área.
“Quiero advertir que esto no significa que esto sea lo que la tripulación del Black Hawk estaba viendo en los altímetros barométricos de la cabina”, dijo Homendy.
Debido a los datos contradictorios, la NTSB dijo que actualmente no está publicando la altitud de la ruta del Black Hawk.
En relación al avión American Eagle, Homendy dijo que la última altitud de radio registrada fue de 313 pies.
Un segundo antes del accidente el avión comenzó a aumentar su inclinación llegando a unos nueve grados hacia arriba.
Había 60 pasajeros y cuatro tripulantes de aeronave a bordo del vuelo American Eagle y tres soldados del ejército de EE. UU. en el helicóptero Black Hawk cuando se estrellaron el 29 de enero de 2025. No hubo sobrevivientes.
